MARIA - UMA VIDA NO SERTÃO

Era "São João" do ano de 1919 - o mês de junho no interior do Rio Grande do Norte. Maria acordara cedo aquela manhã. Estava ansiosa esperando pela chegada de Gerôncio, seu noivo. Ele viria de Acari para passar os festejos juninos ao seu lado. A seca daquele ano castigara duramente Acauã - distrito de Acari, na Região do Seridó - onde ela nascera e morava. Mas, já havia meses que seu pai, Elpídio, recebera ordens do patrão, Manuel Adelino Dantas (dos Santos), para mudar com toda a família para a Região do rio Potengi, onde ficava sua outra fazenda - Belo Monte no então município de Santa Cruz (hoje faz parte do município de São Paulo do Potengi) - onde havia um bom pasto para o gado. Para chegar onde estava a jovem loura viajara, no lombo de um cavalo, por pouco mais de duzentos quilômetros e demorou três meses, por causa da lentidão da boiada. Agora, quando Elpídio "se apeou" do cavalo - junto com seu filho mais velho, Elias - Gerôncio não estava com ele. E depois de horas de curiosidade, aflição e vergonha, conseguiu coragem para encarar o pai e perguntar onde estava o rapaz esperado. O velho lhe respondeu com a aspereza dos homens nordestinos daquela época:

- Aquele freguês não veio. Ele não tem nada há fazer aqui!

-Mas, ele é meu noivo!? Rebateu Maria, fitando o pai com o seu cintilante par de olhos azuis feitos pedras de anis.

-Não é mais! Você vai casar com Luiz! Luiz de Maximiano.

A moça ficou terrivelmente desesperada. Não conhecia Luiz. Sabia quem era, mas, jamais havia falado com ele. Nada de olhares. Nada de aproximação. Só o via como mais um vaqueiro da fazenda, montado em seu cavalo no meio dos outros.

***

Casaram-se em 28 de novembro de 1920 - em Santa Cruz - e tiveram 11 filhos (dois ela perdeu em abortos) - e destes, só quatro atingiram a idade adulta:

Elias Barbosa 08/10/1921. Faleceu criança em 1924.

José Clóvis Barbosa 21/04/1923. Faleceu criança em 1925.

Francisco Barbosa 1924. Faleceu criança (?)

José Barbosa dos Santos 08/05/1926. Faleceu a 05 de outubro de 2008.

José Luiz Barbosa 02/02/1928. Faleceu em 1996 (?)

Francisco Barbosa dos Santos 21/05/1930. Faleceu nos anos de 1990 (?)

Terezinha Barbosa 1931. Faleceu criança (?)

*Teresinha de Jesus Barbosa 02/12/1933.

Raimunda Barbosa 1943. Faleceu criança em 1943.

Todos os filhos do casal nasceram na localidade conhecida como Riacho da Onça, que hoje pertence ao município de Ruy Barbosa. Maria Pereira dos Santos (nome de batismo) nasceu em 15 de janeiro de 1898. Seu pai era Elpídio Pereira dos Santos. Sua mãe Maria Luíza da Conceição, falecida quando a garota tinha 15 anos - em 1913. E seu pai casou com uma jovem negra da fazenda chamada Isabel, com quem teve outros filhos. Maria, acostumada com a vida dura do campo - era católica apostólica romana. Sua festa era a missa. Não admitia que um padre fosse chamado de feio ou bonito. "O padre é o padre", dizia - costurava muito bem, sempre cantarolando canções de sua época. Seu sorriso era educadamente maravilhoso. Simples e radiante. Jamais gargalhava. Nunca foi a escola, mas, tinha uma educação nata. No falar e no agir. Jamais levantava a voz e tinha palavras medidas. Extremamente limpa - todas as vasilhas da casa eram lavadas e depois jogadas em uma grande bacia de barro com água constantemente fervendo.
  Maria faleceu de causa natural – em parte provocada por uma bronquite asmática que a molestava havia mais de 50 anos – em 09 de outubro de 1985, aos 89 anos, na cidade de São Paulo do Potengi/RN. Foi sepultada no dia seguinte em Barcelona/RN. - Chico Potengy


NOTAS: 1) - Maria e Luiz foram casados por 65.
2) - Teresinha de Jesus Barbosa é a minha valorosa mãe.
3) - A foto colorida eu fiz em 1979.